Dit project reduceert de uitstoot van stikstof in en rond stikstofgevoelige natura 2000 gebieden. Door een samenwerking van elf melkveehouders brengt het project de excretie uit dierlijke mest terug tot 150 of 100 kilo stikstof per hectare per jaar. Een deel van de melkveehouders is biologisch, zij zullen kennis en ervaring uitwisselen met hun gangbare collega’s, bijvoorbeeld over werken zonder kunstmest.

In de kern is de aanleiding van deze samenwerking de stikstofcrisis die Nederland al jaren op slot zet. Doordat de spreekwoordelijke stikstofemmer vol zit is elke nieuwe activiteit die stikstof uitstoot lastig te vergunnen. De natuur moet eerst herstellen voordat er weer nieuwe activiteiten mogelijk zijn. De woningnood, het legaliseren van PAS-melders, de energietransitie, het vraag allemaal om stikstofruimte die er nu niet of nauwelijks is.
Via de subsidieregeling Samenwerking in Veenweiden en natura 2000 overgangsgebieden willen deze elf melkveehouders bijdragen aan het terugbrengen van de stikstofuitstoot. Door samen te extensiveren herstelt de natuur en kan Nederland van het slot.

Een deel van de melkveehouders zal minder dieren gaan houden dan in de huidige situatie. Anderen zorgen voor extra grond onder hun bedrijf. Maar zonder uitzondering nemen de boeren maatregelen om hun emissies terug te dringen via de bedrijfsvoering. De meest in het oog springende acties zijn:

• eiwitarm(er) voeren
• mest verdunnen met water (tijdens aanwending en/of in de stal)
• extra weidegang

Ook deze acties zijn bevorderlijk voor het herstel van natuur en landschap:

• de meeste deelnemers zijn actief bezig met agrarisch natuurbeheer
• een aantal beheert zelfs delen van natura 2000 gebied en ziet kansen om dit beheer te versterken (bijvoorbeeld ’s zomers maaien in de Koekoekswaard en maaisel afvoeren)
• de Utrechtse deelnemers zijn tevens aangesloten bij het UMDL (Utrechtse Monitor Duurzame Landbouw) en maken zo inzichtelijk hoe hun bedrijf scoort op natuurinclusieve landbouw
• de deelnemers oriënteren zich op deelname aan de melkstroom “ik wil eerlijke zuivel”. Dit concept heeft als doel de transitie naar natuurinclusieve zuivel uit Natura 2000-(overgangs) gebieden te realiseren.

De natura 2000 gebieden die hiervan profiteren zijn met name de Nieuwkoopse plassen, de Zouweboezem, de Uiterwaarden Lek en het Lingegebied / Diefdijk. De natuur (en het klimaat) profiteren ook doordat de melkveehouders stoppen met het strooien van kunstmest.

Dit projectplan dient als aanvraag voor de subsidieregeling: Samenwerking in veenweidegebieden en Natura 2000-overgangsgebieden, categorie 3.
De subsidie valt onder het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB).